VAN (ANP) - Een zware aardbeving zondag in het oosten van Turkije nabij de stad Van heeft aan 500 tot 1000 mensen het leven gekost. Dat schat het Turkse geologische instituut Kandilli. De beving had een kracht van 7,2 op de schaal van Richter.

De beving trof om 12.41 uur (Nederlandse tijd) een gebied 35 kilometer noordoostelijk van Van, nabij de grens met Iran. 15 minuten later was er nog een naschok met een kracht van 5,6 op de schaal van Richter. Het epicentrum van de aardbeving lag op een diepte van 5 kilometer.

Turkije ligt op belangrijke breuklijnen waardoor kleine aardbevingen bijna dagelijks voorkomen. Twee grote aardbevingen doodden in 1999 meer dan 20.000 mensen in het industriële noordwesten van het land.